Ежегодно на эстафете 'Вечерней Москвы' по Садовому кольцу' разыгрывается приз памяти Владимира Куца, учрежденный Центральным спортивным клубом армии в 1977 году.
Хорошо помню Владимира Куца на беговой дорожке. После выстрела стартера он обычно пулей летел вперед, словно боялся, что судьи закроют дистанцию и возвратят легкоатлетов. Поначалу москвичи видели на своих стадионах белокурого парня в голубой майке с ромбиком 'Л' - форме ленинградского спортсмена. А потом он переехал в Москву и начал выступать за ЦСКА, сборные команды Москвы и СССР уже в красной майке, либо со звездочкой, либо с литерой 'М', либо с гербом Советского Союза.
Поразительно, но Владимир Петрович никогда не занимался в спортивных секциях. Уже будучи известным, он признавался, что даже к 23 годам не мог определиться, какому виду спорта отдать предпочтение. Неся службу в уединенном морском гарнизоне на Балтике, артиллерист, а затем командир расчета 12-дюймового орудия поначалу взялся за штангу, потом поочередно увлекался боксом, плаванием, греблей, лыжами, легкой атлетикой. Он имел разряды в десяти видах спорта!
Однажды, когда в гарнизоне проводился кросс в честь Дня Победы, Куц попал в забег с пехотинцами, которые тут же начали потешаться над будущим двукратным олимпийским чемпионом - куда это матрос в клешах бежать собрался? Пришлось остановиться, закатать брюки и подвязать их разорванным носовым платком выше колен. Помогло -финишировал первым.
Куц еще только начинал всерьез увлекаться бегом, когда один из его будущих соперников венгр Шандор Ихарош уже владел мировым рекордом. Был хорошо известен в мире и чех Эмиль 3атопек. И англичанин Гордон Пири имел двенадцатилетний стаж бегуна.
И тем не менее игры в Мельбурне 56-го года вошли в историю как Олимпиада Куца. Он завоевал золотые медали на дистанциях 5000 и 10000 метров. Награды дались Владимиру тяжело. И дело было не только в силе соперников. Перед играми в Мельбурне раздавались голоса, призывающие бойкотировать советских спортсменов в связи с вводом наших войск в Венгрию.
В тридцать лет Владимир закончил свои победоносные выступления. Свой богатый опыт начал передавать молодым спортсменам в ЦСКА. В армейском клубе одно время даже собирались открыть школу его имени, но дальше планов, увы, дело не пошло.
Максималист во всем, он мечтал подготовить воспитанника, равного себе. Надежды тренер возлагал на Владимира Афонина, но у того хватило сил и мастерства лишь на побитие рекорда СССР, принадлежавшего его тренеру. На Олимпиаде в Мюнхене ученик Куца занял лишь седьмое место, да и то в одном из предварительных забегов.
Не сложилась у Куца и личная жизнь. 16 августа 75-го года прославленный бегун после очередного неприятного объяснения с бывшей женой вернулся домой в расстроенных чувствах. Чтобы как-то прийти в себя, наглотался успокоительных таблеток... Сердце спортсмена остановилось во сне. Легендарному бегуну шел лишь 49-й год...