Кубок России - турнир для нас новый. Собственно, к играм серии плэй-офф мы привыкли, но до последнего времени они являлись как бы продолжением регулярного сезона и вся основная раздача слонов начиналась только в мае. ФХР это было выгодно: согласитесь, расставить команды так, как 'нужно', куда проще в кубковых поединках, когда для наведения 'порядка' достаточно одного-двух судейских свистков.
В этом году ситуация изменилась. Поскольку едва ли не более престижным, нежели победа во внутренних соревнованиях, для клубов стало завоевание места в Евролиге, решено 'развести' борьбу за три заграничные путевки - две из них разыграны в ходе чемпионата, а владелец третьей определится в кубковом финале. Правда, в регламенте соревнований есть туманный пункт, согласно которому 'окончательное решение принимает федерация'. Но хочется надеяться, что скорее всего она все же не пойдет на откровенный произвол, чтобы просто взять и 'отцепить' кого-то из тех, кто будет проходить по спортивному принципу. Так уже случилось пару лет назад, когда в Евролигу запустили убогий, но удобный на тот момент тихоновский ЦСКА. Однако времена меняются. К тому же у федерации есть куда более удобный и 'цивильный' путь - постараются просто 'не прогадать' с обладателем Кубка.
Москва - и это не секрет - заинтересована в том, чтобы им стало либо столичное 'Динамо', либо 'Торпедо' из Ярославля. Либо чтобы, на худой конец, сложилась ситуация, когда выше них в кубковой табели о рангах окажутся те, кто уже пробился в Евролигу - 'Ак Барс' или 'Металлург'. Нетрудно предположить, что на решающих стадиях мы еще станем свидетелями отнюдь не первоапрельских чудес...
Эта замечательная дата упомянута здесь неслучайно - ведь именно в День дураков начался кубковый турнир. И хоккеисты ЦСК ВВС об этом не забыли - разыграли незатейливо своих же все еще многочисленных болельщиков. Вроде бы как попытались убедить народ, что стремятся к победе над 'Металлургом', и самые непритязательные посетители Дворца спорта в это как бы даже и поверили. Розыгрыш был продуман до мелочей: гремела музыка, реяли флаги, билеты - и то продавались как всегда. Напоследок самарец Поротников даже подрался с одним из соперников... Вот только игры не просматривалось все равно - даже по лицам многих игроков было видно, что сезон для них уже завершен. Не впервые, конечно, во время хоккейных матчей у нас устанавливается откровенно 'нелетная' погода, но хоть напоследок-то команда могла бы отблагодарить болельщиков за долготерпение...
Ответная игра в Магнитогорске, хоть и завершилась с пристойным для гостей счетом, никакой интриги не таила. Хозяева играли без особого настроения - ведь 'Металлург' уже решил свою задачу на сезон и вряд ли будет ставить в кубковом турнире какие-то серьезные задачи. Но уступить такой команде, как наша, - это было бы уже чересчур.
Впрочем, многие команды относятся к последнему соревнованию сезона как к явно проходному. Когда играли плэй-офф чемпионата, в редкой серии не было упорнейшей борьбы - с овертаймами, драками и тому подобными атрибутами настоящей игры. На сей раз семь из восьми дуэлей первого раунда завершились досрочно - те, кому победа была нужнее, без особого напряжения выиграли свои серии со счетом 2:0. Единственным исключением стало проведенное по полной программе выяснение отношений между 'Ладой' и хабаровским СКА.
Вазовцы, единственные из фаворитов, начали кубковый турнир с поражения - в далеком Хабаровске, где чуть раньше в ходе чемпионата все завершилось со счетом 8:1 в нашу пользу. Причина смены декораций - в смене действующих лиц. Это был тоже розыгрыш - хабаровчане в гости ждали звездную 'Ладу', но перед зрителями в той же бело-голубой форме появились совсем незнакомые люди. На Дальний Восток команда отправилась вторым составом. Геннадия Цыгурова никак не отнесешь к тренерам нетребовательным, но на сей раз он поберег команду - в надежде, что кубковый путь окажется более длинным, чем дорога в Хабаровск, и силы игрокам еще пригодятся.
Вообще говоря, к команде СКА-'Амур' особой любви наша хоккейная семья не питает. (Оцените, кстати, тонкую игру слов...) Главный тренер 'Лады', например, убежден, что столичное 'Динамо' специально проиграло матч предпоследнего тура регулярного чемпионата тюменскому 'Рубину', чтобы позволить сибирякам занять более высокое место и, 'отодвинув' хабаровскую команду в кубковой сетке от соседства с собой, тем самым фактически 'втюхать' билет на Дальний Восток тольяттинцам. Выглядит вполне правдоподобно. Особенно если вспомнить, сколько стоит полет до Хабаровска и сколько часовых поясов нужно по дороге пересечь.
'Лада'-то поступила тоже не самым джентльменским образом. Правда, с ее стороны розыгрыш вышел даже более безобидным, чем со стороны самарцев, - хабаровские-то болельщики покидали трибуны в прекрасном победном настроении. Но... Во многих странах у кубковых турниров по разным видам спорта есть такой пункт регламента: команда не имеет права выставлять ни на какой матч менее определенного количества игроков основного состава. Иначе - штраф, даже если, допустим, 'Барселона' встречается с заштатной командой третьего дивизиона, которую можно обыграть любым составом. Потому что народ должен не только знать своих героев в лицо, но и видеть их как можно чаще.
Впрочем, по меркам нашего хоккея, проступок тольяттинцев - далеко не самый серьезный. Так, детская шалость на уровне 'Лады'-2. К тому же и дублирующий состав вазовцев едва не добыл в Хабаровске победу. Хозяева перевели игру в овертайм лишь за 24 секунды до сирены. На скамейке штрафников в эти минуты сидели двое тольяттинцев и один хабаровчанин, и хозяева вдобавок заменили шестым полевым игроком своего вратаря. Вот, играя 'пять на три', они и сумели сравнять счет. А в овертайме, когда молодые тольяттинцы подустали, СКА забросил победную шайбу.Мало кто сомневался, что этим успехи хабаровчан и закончатся. Прогноз на тольяттинский раунд был таким: 'Лада', естественно, победит, а соперник окажет ей сопротивление только в одной игре из двух. Оставалось лишь узнать, в какой.
...Уже на девятой секунде пятничного матча случилась потасовка, и гостеприимно распахнулись дверцы на скамейках штрафников. Упорный характер игра носила и в дальнейшем - вопреки обыкновению, тольяттинцы не смогли 'выдать' ни одного отрезка, в котором у них было бы подавляющее преимущество.
Но это, как оказалось, были еще цветочки.
В субботу хабаровчане буквально умирали на льду! С такой страстью и самоотверженностью в Тольятти в этом сезоне играли, пожалуй, только соперники 'Лады' в Евролиге. В первом периоде за счет мощных контратак СКА отличился дважды - запахло сенсацией.
Но и у 'Лады' настрой на эту игру был - будь здоров! 59 бросков совершили тольяттинцы по воротам прекрасно отстоявшего в 'рамке' Бессонова. Это - рекорд нынешнего сезона, причем во втором периоде количество бросков по воротам гостей выглядело вообще почти неправдоподобным - 29:5 в пользу хозяев. В конце концов Иван Свинцицкий вывел-таки 'Ладу' вперед.
Но это, как оказалось, еще не было развязкой. В третьем периоде тольяттинцы шесть раз оставались в меньшинстве! Если бы у СКА осталось чуть больше сил, возможно, гости сотворили бы чудо. Но Безукладников завершил одну из контратак точным броском ('Лада' в этот момент играла в меньшинстве), и у волжан появился запас прочности.
И теперь в четвертьфинале 'Лада' встретится с 'Динамо'. Первый матч - во вторник в Москве, а в Тольятти команды сыграют в четверг и, если потребуется, в пятницу.
------------------------------------------------------------------------
